白鴉說應該專門寫個話題「淘寶的流量」,為了避免別人搶話題,我要先寫出來。但這篇文章寫起來還是有些吃力,中間有幾年我不關注電商,難免有謬誤,肯請方家指正。
一
淘寶很開始是怎么來的流量?創建之初其實是靠「免費」吸流量。
當時很大的競爭對手是剛賣給eBay的易趣。易趣由邵亦波在1999年創建,到淘寶要推出的時候,已經對商家開始收費。淘寶說,我這里免費。
免費是很好的廣告。永遠都是。小賣家看到哪里有利益自然就跑路,這給易趣很大的壓力。易趣做了一件什么事呢?易趣跟國內所有主流網站簽了排他廣告,不給淘寶曝光的機會。甚至在淘寶公司四面電腦城對面買了一個大戶外廣告,打到了家門口。
淘寶的應對則很「中國」,跟中小網站和個人站買流量,這些小網站為了賺錢,當然無所不用極其,瘋狂搞彈窗,淘寶對此睜一只眼閉一只眼。一時間怨聲載道,網民痛罵。但罵歸罵,這種農村包圍城市的方式讓淘寶拿到了足夠的流量。這個過程還有很多故事,但有些故事真實性無法考證。在eBay包下各個網站流量的時候,要求簽署排他性協議,據說淘寶先跟網易簽了合作協議,但網易反悔,選了eBay獨家。因為這個事,老馬和老丁一直有點不合。
其實網易和阿里一直不太對付,是不是還有其他原因,就不知道了。
這些門戶網站里,搜狐張朝陽說要有契約精神,不能看到美國人的錢就違約,很給阿里面子。所以,上次支持搜狗的時候,馬云表達過類似「還搜狐人情」的意思。不知道是不是還這個人情。
二
我還記得2005年的時候曾經看過淘寶內部的流量來源,印象很深刻的是,當時流量的十分之一是來自一個不知名的個人網站的彈窗,十分之一啊。想想都可怕。那個站叫什么名字我都沒記住。
eBay時任CEO說中國在線拍賣的市場將在18個月結束戰斗。那時候, 關鍵詞還是「拍賣市場」。淘寶也從易趣導流量,易趣不太鼓勵買賣雙方的溝通,淘寶則鼓勵雙方交流。這個交流的過程,慢慢就遷移到淘寶的工具上。另外,賣方有的時候也會暗示買方去淘寶,那邊沒有手續費。當時淘寶也有一些現在叫「增長黑客」的運營手段,從流量上對易趣薅羊毛。淘寶動作快,易趣動作慢,即使是發現了再封,淘寶這邊有時候也得手了。
易趣賣給eBay之后,整個公司動作都慢。一個在明處,一個在暗處,一個慢,一個快,誰贏輸誰,已經是定局。后來塵埃落定之后,有各種各樣的分析,都有道理。
這就是易趣這家公司的命運,注定了的。

三
阿里一直從搜索引擎買流量。
很早做阿里巴巴,初期就是個BBS,然后衍生出門戶和各種業務來。但流量從哪里來?搜索引擎做廣告,媒體做廣告,老馬到處演講做曝光。甚至還有過跑eBay用戶大會外面舉牌子蹭流量的事兒。這種行為今天看可能覺得很低級,但當時,就是這么干,也沒人覺得不好。
阿里早期賺錢的生意就兩塊業務,一個是誠信通,一個是中國供給商,內部叫「中供」。誠信通是干嘛的呢?其實就是發執照的,換個說法是第三方商家資質的驗證。也就是說,我給你認證一下,你可以在阿里巴巴上做生意。就這么個業務,年費3000(2005年的價格),另一塊業務中供是干嘛的呢?對用戶說起來很復雜,但是對做技術的一說就簡單了。就是給你網上做網頁的。本質上就是這樣,一年你交個幾萬塊錢,然后答應你在網站上上傳幾個產品介紹,放上你的聯系方式。就這么簡單,真的。
有人會問,這么簡單?那國外的買家咋發現阿里上的賣家啊?答案是,阿里在國外買廣告。阿里是Google等搜索引擎的大廣告客戶,每年在Google上花了不少錢。這個生意,其實干的是批發流量的活兒。
簡單來說,我收了中國供給商十塊錢,然后花8塊錢做流量,那么剩下的2塊就是利潤。假如花1塊錢做流量,剩下的做SEO免費拿流量的話,九塊錢就是利潤。明白了吧?同樣是做網頁的,中國萬網這些吭哧吭哧做那么多年還不賺錢,很后還被阿里收了。可見產品定位是有多重要。
就靠這兩個業務,阿里在推出淘寶之前已經是很賺錢的公司了,但是外部看不懂,總覺得這家公司會隨時倒閉跑路。老馬那時候也瘦,看起來也像個跑路的人,不像現在,一看到老馬,都覺得是神,恨不得跪下。
四
所以阿里一直有不少做SEO的好手。按理說,這些人給阿里每年省了不少錢,應該能拿到大把股票才是,但那時候對流量的價值認知還不夠,所以后來有不少SEO專家跑出去自己創業,做的都是流量有關的生意,都很賺錢,但這些人都低調,不炫耀。后來的外貿電商崛起(包括的蘭亭集勢),其實和這批SEO專家也有一定關系。能看到數據,一分析就知道什么地方流量來源便宜,什么產品受歡迎。有幾年,浙江好幾家做外貿電商的都賣婚紗,都大賺。
當然,這些賺錢的門道我當時就知道,也不算后知后覺。然而,知道了這么多賺錢的路子,當時也沒想到創業,這是認知問題。怪不得別人。別說這個,當時我在支付寶,能看到的業務數據多了去了。可是,居然沒動心思,在商業邏輯上琢磨的太少了。
五
淘寶碰到第一次大的外部危機是「招財進寶」的失敗。
在競爭初期公布淘寶將「免費三年」,用戶和外界一直都在好奇,淘寶什么時候收費?
2006年,淘寶公布對外推「招財進寶」這個業務。這東西說白了,就是淘寶版的競價排名。
但是,「招財進寶」卻被用戶瘋狂的抵制。用戶聯合起來抵制淘寶這個變相收費舉措。而騰訊的拍拍網認為這是個好機會,一邊公布自己免費,一邊推出了「螞蟻搬家」的服務,一鍵即可把店鋪搬到拍拍。這可真是,「趁你病,要你命」啊。那時候的騰訊,其實做事也是不擇手段,不像現在。
淘寶被這個事情搞得焦頭爛額,很后沒辦法了,說讓用戶投票,投票題目我還記得,就倆選項,一個是保留,一個是廢掉。我還和同事開玩笑說,設計這個投票的人大概是個蠢貨,為什么不放一個「觀察一段時間看看」的選項?投票之后,淘寶撤掉了業務。這一撤掉,整個中國電商在商業模式上可以說停滯了三年。
六
不賺錢當然都有壓力,但是賺錢,通過什么賺呢?淘寶公布永久免費了,而支付寶還在培育市場的過程中,盡管有聲音總問「支付寶的滯留金是不是尤其賺錢」,問這種話題的都是腦殘,但架不住人人都問。一年之后,阿里推出了廣告平臺阿里媽媽。阿里懂得中小網站的價值。究竟是他們幫淘寶站穩了腳跟,解決了初期的流量問題,成本還如此之低。假如能構建一個足夠大的廣告平臺,把淘寶的流量充分變現…
阿里媽媽的推出,意味著阿里跟百度又開始進行流量競爭。究竟,阿里媽媽搶的是百度的廣告位。中小站長選擇掛誰的廣告位意味著給誰帶流量幫誰賺錢。但是阿里媽媽剛出來的時候效果沒那么好,怎么辦?阿里給補貼。等效果好的時候再分錢。所以,那一年阿里媽媽給了同行不少競爭壓力。之所以做阿里媽媽,還有另外一層考量,那就是和百度難免有一戰。
七
百度眼看著阿里媽媽切廣告聯盟的市場,后面還有個一淘要做搜索。百度為什么不做電商呢?自己的搜索流量導給電商好不好?
百度正式推出電商之前,就開始大量抓取分析淘寶的數據。淘寶則公布寶全面禁止百度爬蟲抓取頁面。這一招看似昏了頭,但其實非常高明。
為什么高明?假如淘寶有大量流量不通過首頁而是直達商家的話,淘寶在流量上很難賣出高價。后來的直通車的模式也就不可能成型。
正因為看清了這一點,淘寶才覺得無所謂。這時候的淘寶,已經形成極強的品牌效應,用戶買東西就會想到到淘寶上來,只要購物的人群擴大,淘寶的流量就會擴大。
百度公布進入C2C,用的是淘寶之前的招數,說自己免費。但因為各種原因沒做起來。以我之見,這時候假如在模式上沒有創新的話,已經很難跟淘寶競爭了。這就是為什么京東能崛起的原因。
現在不知道是不是阿里預見到和百度這一戰必然發生,但是布局很準,提前卡好了位,解決自己的流量問題。
八
說說淘寶客。淘寶客以前叫淘客。干啥的呢?幫淘寶賣家推廣商品并按照成交效果賺傭金。說起來蠻簡單,而且這個模式在電商初期就存在。相對也比較成熟,學術一點說,這叫Affiliatemarketing。但是淘寶對淘寶客一直很曖昧,有的時候扶植,有的時候打壓。什么時候扶植什么時候打壓呢?有個規律,需要流量的時候就扶持,甚至是鼓勵求著淘寶客們,而一旦不缺流量的時候,則想點理由封殺一批。
什么時候要流量?比如雙11的時候。每年雙11,整個阿里要對外買流量,各個商家也要買流量,這時候,圍繞阿里做流量生意的,基本可以賺一筆。
什么時候鼓勵淘寶客呢?需要到其他有流量的地方薅羊毛的時候,比如微信崛起的時候。
九
一直宣稱免費的淘寶在遭遇「招財進寶」失敗之后,是什么時候開始流量變現的呢?答案是淘寶直通車。
淘寶直通車的上線,是淘寶內部流量變現的里程碑。這時候已經是2008年,很初的商業價值還沒有完全顯現出來。前面說招財進寶的失敗,中國電商商業模式停滯了三年,說的就是2006-2009年這個時間。
淘寶直通車成功標志是在2021年下半年遭遇了商家的抵制,動靜鬧得很大。然后是「出淘」,那兩年,淘寶壓力不小。但從此之后,商家也接受了教育,開始認清了現實,要么投廣告買流量,要么滾蛋,光喊口號抵制有什么用,賺不到錢。
直通車的流量變現用「日進斗金」來形容是不恰當的。因為,「斗金」對淘寶而言,太少了。大佬們的游戲就是流量游戲,大佬們在流量上花的錢,當然還要從商家身上賺回來。商家之所以出淘,也是擔心自己完全被綁架,沒的選擇。但是呢,出淘的時機不對。到了移動互聯網時代,要構建自己淘寶外部的流量體系,成本已經低了很多。
現在很多人還在微信里挖空心思往自己淘寶店鋪導流量,其實,你用白鴉的有贊在微信端開個店就得了,轉化率更高。
十
回過頭去看,電商巨頭對微博、微信這些新生事物,一般都會怎么看?
心路歷程大致如下:能在上面賣東西嗎?不能?沒啥用。什么?流量巨大,開始有人在上面開店了。各單位要注重。開店開不起來?但有流量,那我們去薅羊毛。看走眼的是,微信支付居然打了支付寶一個措手不及。以阿里的思路,可能以為騰訊要現在微信里做電商。微信和淘寶互封就是一筆糊涂賬。從公關上看,各自都有說辭。但本質原因,就是我的流量不想給你,你的流量我想要,但是我的數據你別想知道。所以防護手段就一直升級,然后薅羊毛的技巧也逐漸升級。
淘寶客們,需要用到你們的時候,你們就給我上。
十一
為什么會有電商刷單?說明刷單比買廣告總體更便宜,側面說明,買廣告成本太高了,電商獲客成本太高了。
成本太高了說明什么?說明這個電商平臺真真賺錢。
賣家在給平臺打工,賺錢的少數,多數在賠錢。但是不做的話,死的更快。流量不在你手里,你自己也買不到更便宜的流量,買到的流量也用不好,不虧錢才怪。刷單會影響平臺廣告收入,那么就要持續打擊刷單。電商平臺應對不了刷單,那就意味著你賺不到更多廣告費。
業內人告訴我,京東的反刷單能力剛好趕上淘寶三年前的能力。這說明啥?說明京東作為一個平臺,還有很長的路要走。而這一點,京東還未必能做出恰當的自我評估。
十二
為什么要持續的搞雙11?
我的觀點是,雙11本質上是一家公司的營銷活動。而且,可以持續的獲取流量,線上不夠,就到線下去拿。
到線下拿流量,就要有話題性,沒有什么比一年一次的電商狂歡更吸引人的了。從哪里去找更多流量?傳統電視臺。
通過直播雙11晚會,把電視收看人群轉化為電商流量,花出去那點贊助費算什么,這實在是非常劃算的買賣,也足夠有創意。而其他競爭對手還沒意識到這部分流量是如此的便宜。年輕人的流量拿完了,就去拿中老年人的流量。中國人的流量拿完,還可以拿外國人的流量嘛。
雙11也是一次演練,讓團隊興奮/忙起來,要是天天躺著數錢,這家公司戰斗力就沒了。生命的樂趣在于折騰。每年雙11的活動逼近流量的邊界,新的流量從何而來?不得而知。所以,這幾年,阿里也在搞造物節之類的活動,估計未來是想天天都是雙11吧。這就是一家巨頭的胃口啊。填不滿的。
十三
這幾年為什么眾籌都跑電商網站去做了?電商網站認為這是流量變現的業務。而對眾籌方來說,刷單也更簡單一些。好好的一個眾籌,很后變成了刷單的生意。我不知道國外怎樣,但是在中國,大家都心知肚明。
說起刷單,有人說馬云才是刷單鼻祖。馬云說,「由于沒有人到淘寶網上賣東西,我們就讓十幾個創始人每人從家里拿出十件東西放到網上交易,結果有的人連十件東西都湊不出來。開始時也沒有人到淘寶網上買東西,我們這十幾個人就互相之間買來買去。」
但這幾年針對刷單的打擊力度越來越大,估計用不了多久,就會出大案子。然后刷單也變為歷史。等等,上面說的這個,可能嗎?
十四
時間久遠,加上自己不在這個行業,難免信息有誤。假如有說錯的地方,見諒。
今天大家都看到淘寶的成功,可是當年,你不知道,阿里創建初期,因為操作系統重啟,丟了一些用戶數據,好幾個創始人都心疼的大哭。那都是什么年代的事情了?現在,這些大富豪關心的是,胡潤排行榜怎么亂寫一通呢?當然,這一次胡潤的確不靠譜,差太多了。
作者:Fenng
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